近日，一项最新研究表明，避孕药可能会轻微改变女性的大脑结构。

该研究发现，服用避孕药的女性，下丘脑比未服用避孕药的女性要小。下丘脑是大脑深处一个豌豆大小的结构，能帮助我们调节无意识的功能，比如食欲、体温和情绪等。

根据联合国经济和社会事务部2019年的一份报告，全世界约有1.5亿妇女使用口服避孕药。尽管口服避孕药被广泛使用，但是关于口服避孕药如何影响大脑的研究却很少。

这项新研究是第一次观察避孕药对人类下丘脑的影响。为了测量该大脑结构的体积，研究人员对50名女性进行了核磁共振扫描，其中21人正在服用复方避孕药。研究小组还让这些女性完成在线访谈和测试，以评估她们的情绪、个性和认知功能。

研究发现，服用避孕药的女性的下丘脑比未服用避孕药的女性平均小6%左右。纽约爱因斯坦医学院射学教授迈克尔?利普顿(Michael Lipton)博士称，相对于大脑区域来说这是一个相当大的差异。[page]

研究人员认为，避孕药可能是在“告诉”下丘脑不需要产生这些激素。事实上，之前的研究已经表明性激素能促进神经元的生长，研究人员猜测口服避孕药中的合成激素会干扰这些效应，导致脑细胞生长减少。

但研究表明，服用避孕药的女性大脑总体并没有变小，她们的智力也没有受到影响。虽然目前还不清楚下丘脑体积减少到底会有什么影响，但研究人员发现，一个较小的下丘脑与情绪暴躁和抑郁症状之间存在关联。

利普顿警告说，这一初步发现并不能证明因果关系。换句话说，研究人员不能证明避孕药直接导致下丘脑变小。他声称：“现在断定口服避孕药如何影响大脑还为时过早。我们并不是要人们扔掉他们的避孕药。这些结果可能只是指向了一个值得进行更多研究的问题。”